¿Cómo se empieza a hacer una investigación jurídica?

Hacer una investigación jurídica para resolver un problema puede ser fácil o difícil o algunas veces, algo  intermedio. No hay forma de saberlo hasta que se empieza a investigar, así que respire hondo y proceda.

Comience por convertir su problema legal en una pregunta. Use sus propias palabras. Como por ejemplo:

• ¿Me puede echar el propietario de la vivienda porque hago demasiado ruido?
• ¿Si me despiden, puedo recibir ayudas por desempleo?

Primero, trate de decidir en qué área del derecho encaja su pregunta. Por ejemplo, la primera pregunta se refiere los asuntos de inquilinato o las leyes para la vivienda. La segunda pregunta se refiere al derecho laboral o al desempleo. Ojear en las otras secciones de este sitio web puede ayudarle para que ajuste su pregunta a un área específica de derecho.

A continuación, trate de encontrar las palabras que se utilizan en derecho para describir su propia situación. Estas palabras probablemente serán en un lenguaje más formal que el que usamos en la vida cotidiana. Por ejemplo, una ley usaría la palabra "desalojar" en lugar de "sacar" y usaría "cesar" o "despedir" en lugar de "botar". Mirar en las otras secciones de este sitio web o en nuestro glosario también le podría ayudar a traducir del lenguaje diario al lenguaje jurídico.

Por último, escoja un tipo de derecho y busque la respuesta a su problema. Para asegurarse de que encontrará todo lo que necesita, probablemente sería buena idea revisar todos los tipos de derecho.

A medida que investiga, escriba dónde mira y lo que ha encontrado. La mejor respuesta será una declaración acerca de una ley dictada en Nueva Jersey que se aplica al quién, qué, cuándo, dónde y por qué [los abogados llaman a esto “los hechos”] de su problema legal. Esta declaración se puede encontrar en un estatuto, un caso, una regulación o una ordenanza municipal. La respuesta puede ser en forma de un sí o un no, o puede ser una lista de factores.

La razón por la que la palabra Nueva Jersey está en negrilla es para indicar que usted debe tratar de encontrar una ley dictada en Nueva Jersey y no en otro estado. A veces, puede que tenga que encontrar una ley federal en vez de una estatal. La mejor manera de averiguarlo es consultar una fuente secundaria relacionada con el área de derecho donde encaja su pregunta.

¿Por qué es mejor utilizar una biblioteca (y por qué es mejor utilizar un libro)?

Para hacer una investigación jurídica, gracias a la Internet, usted no tiene por qué ir a una biblioteca. Pero todavía hay buenas razones para hacerlo, y hay buenas razones para el uso de los libros.

¿Cuál es la ventaja de ir a una biblioteca para hacer una investigación jurídica? Muchas bibliotecas tienen computadoras con acceso a la Internet e impresoras, a disposición del público, también tienen bibliotecarios a quien consultar. En una biblioteca jurídica, con frecuencia, el bibliotecario es también graduado en derecho. Los bibliotecarios no le pueden explicar el significado de una ley ni cómo se aplica a su problema, pero pueden y le ayudarán a encontrar fuentes de información que le indiquen lo que dicha ley significa o le ayuden a decidir en qué forma esa ley se aplica a su problema.

A parte de eso, en la biblioteca también encontrará libros y algunos de estos le pueden dar una visión global sobre un tema legal. Consultar un libro puede serle útil cuando usted no sabe nada acerca de un tema legal específico y no sabe por dónde comenzar a investigar.

A veces, hacer una investigación utilizando libros puede ser más fácil y más rápido que hacerla por la Internet, especialmente si está buscando estatutos y regulaciones. Puede utilizar el índice general o el índice de un libro, clasificado por orden alfabético, hojeándolo hasta que encuentre una sección que quizás tenga algo que ver con su problema; ubique el lugar donde se encuentra la sección y entonces vaya directamente al lugar correcto en el libro indicado.

Por último, algunos libros jurídicos los han escrito abogados expertos en la materia. Este tipo de libro se conoce como tratado. Los tratados, a menudo le informarán sobre lo que es una ley y lo que esta significa y listará casos, estatutos y regulaciones para respaldar lo que dicen.  

¿Cómo buscar la biblioteca apropiada?

Las bibliotecas recopilan libros sobre las leyes. Algunas almacenan más libros que otras. Si está buscando una biblioteca, vaya primero a la biblioteca pública en su localidad. Allí, puede que encuentre exactamente lo que usted necesita. Algunos colegios y universidades tienen libros sobre temas legales; y algunos tribunales del condado tienen una biblioteca jurídica.

En Nueva Jersey, hay tres grandes bibliotecas jurídicas que están abiertas al público:

La biblioteca estatal está ubicada en:

185 West State Street
Trenton, NJ 08625-0520
Teléfono de la biblioteca: (609) 278-2640 x102
Sitio web: https://www.njstatelib.org

Cuando vaya a una biblioteca, pregunte dónde está la mesa de información. Una vez que llegue allí, pregunte si tienen un mapa que indique dónde se guardan los diferentes libros. De igual manera, debe preguntar si tienen alguna guía o lista impresa que le ayude a encontrar información sobre diferentes temas.

¿Cómo se utiliza la Web para hacer una investigación jurídica?

Existen muchos sitios web que contienen información jurídica precisa. Allí, podrá encontrar casos, estatutos y regulaciones.

Igual que los libros tienen aspectos positivos, la web tiene sus ventajas sobre la utilización de libros. Cuando busca en la Internet, el sistema encuentra todos los casos o estatutos juntos, en vez de tener que buscar en los libros uno por uno.

Otra ventaja de utilizar la web es que las leyes pueden cambiar pero un libro no puede. Actualizar una ley en la web puede hacerse más rápido.

Hacer una investigación legal en la Internet tiene algunas desventajas relacionadas con la búsqueda de información sobre cualquier tema. Recuerde que cuando usted escribe una palabra en un dispositivo de búsqueda, este tiene su propia forma de utilizar las palabras; asegúrese de que sabe qué forma es esa (lea la sección de ayuda). Recuerde que por muy buena que sea su búsqueda, la Internet es tan amplia que le dará muchos resultados, algunos de ellos serán duplicados y otros serán inservibles. Esté preparado para tener paciencia y siempre revise más allá de la primera página de los resultados.

Hacer una investigación en la Internet tiene una desventaja que tienen que ver con la forma en que se hace una publicación en Internet. Así como hay muchos sitios que son buenos y que contienen información legal exacta, hay otros que son malos y presentan información incorrecta. También hay sitios que han sido creados por abogados para vender sus servicios; estos sitios pueden no ser imparciales. Por último, hay sitios que se crearon y nunca han sido actualizados. Trate de ver si puede encontrar la misma respuesta en más de un sitio antes de utilizarla; esta sugerencia es útil también cuando consulte un libro.

A continuación, encontrará algunos buenos sitios web para buscar información general respecto a un problema legal:

• FindLaw en Español
• Instituto de Información Legal

Aquí hay algunos sitios web para buscar información acerca de las leyes de otros estados:

• LawHelp.org
• La Biblioteca del Congreso: Una guía jurídica en Internet de los estados y territorios de los EE.UU

Aquí hay algunos sitios web para encontrar leyes federales y de Nueva Jersey:

• Para los estatutos de Nueva Jersey: New Jersey Statutes Annotated
• Para los reglamentos de Nueva Jersey: New Jersey Administrative Code
• Para las reglas judiciales estatales: Rules governing the courts of the State of New Jersey (publicada por la judicatura de Nueva Jersey).
• Para las ordenanzas municipales en Nueva Jersey: General Code y Municode
• Para casos procesados en el estado de Nueva Jersey: New Jersey Courts Search Page (de la escuela de derecho Rutgers-Camden) Nota: Tenga en cuenta que: este sitio tiene casos (tratados en la Corte Suprema de Nueva Jersey) desde 1994 y (resueltos en la División de apelación) desde 1995 hasta la actualidad. Si necesita consultar casos más antiguos, utilice Google Scholar
• Para consultar la Constitución de Nueva Jersey: New Jersey State Constitution (publicada por la Legislatura de Nueva Jersey)
• Para los estatutos federales: United States Code Annotated (publicada por la Cámara estadounidense de Representantes)
• Para los reglamentos federales: Code of Federal Regulations (publicada por US Government Pubilishing Office) seleccione el año que le interesa.
• Para las reglas de los tribunales federales: Reglas Federales (publicada por el Instituto de Información Legal de Cornell)
• Para los casos ante Corte Suprema: US Supreme Court Center Opinions by Year (publicada por Justia.com)
• Para los casos federales procesados en Nueva Jersey: Opinions by the United States Court of Appeals for the Third Circuit (de la biblioteca jurídica de Villanova). Este sitio tiene casos procesados a partir de 1994.
• Para consultar la Constitución de los Estados Unidos: U.S. Constitution (publicada por el Instituto de Información Legal de Cornell)

¿Cómo se sabe si una ley todavía está vigente?

Las leyes cambian. La respuesta correcta a un problema jurídico tal vez no sea válida hoy. Por ejemplo, un juez puede cambiar la decisión que tomó en un caso al revocar su propia decisión. Un organismo legislativo puede reprobar/revocar un estatuto. Un tribunal puede decidir que un estatuto no cumple con otro estatuto (es "inconstitucional"). Por eso, es MUY IMPORTANTE verificar si la información que usted encontró está "vigente”.

Una ventaja de utilizar libros (en vez de la Web), especialmente cuando se busca un estatuto, es que los libros tienen bolsillos/suplementos donde se guardan las actualizaciones. Mire en el bolsillo para ver si el suplemento contiene la cita referida en su información legal.

Usted también debe comprobar, en un sistema verificador de citas, cualquier cita de un caso o estatuto que usted encuentre. El sistema verificador listará cada caso o estatuto que haya citado su caso o estatuto y explicará si este ha sido tratado de forma positiva (piense en una luz verde) o negativa (piense en una luz roja). Los abogados llaman a este proceso "pasarlo por el Shepards" porque Shepards es un sistema verificador de citaciones muy conocido.

¿Cuándo dejar de hacer una investigación jurídica?

Saber cuándo se ha investigado lo suficiente, puede ser difícil. Aquí hay algunas sugerencias para ayudarle a decidir.

Debe dejar de investigar si se le ha acabado el tiempo debido a que llegó la fecha límite asignada por el tribunal. Cumplir con la fecha impuesta por el tribunal es más importante que hacer una investigación legal perfecta por lo que podría suceder si usted no respeta el plazo.

Puede parar de investigar si encuentra la misma información, casos, estatutos, regulaciones y reglas repetidamente.

Puede parar si ha verificado la información que encontró para ver si aún está vigente y lo está.

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Esta información se actualizó el: Apr 4, 2023