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¿De qué trata la Ley de Ayuda Civil para militares en servicio?

La Ley de Ayuda Civil para militares en servicio (SCRA por sus siglas en inglés), es una ley federal que proporciona protección jurídica y ayuda específica para miembros de las fuerzas armadas que estén prestando servicio. El Congreso aprobó esta ley para que así algunas acciones legales se puedan poner en espera para militares mientras estén en servicio. La SCRA solo se aplica para asuntos legales de carácter civil y no en casos penales.

¿A quién se considera como militar en servicio?

Un militar en servicio es aquel que pertenece a alguna de las ramas militares:  Ejército, Marina, Fuerzas Armadas, Infantería de Marina, Guardia Nacional, Servicio de Guardacostas, Cuerpo Comisionado de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y Cuerpo de Comisionados del Servicio de Salud Pública. La SCRA se aplica a militares en servicio en los 50 estados de los Estados Unidos y sus territorios (Puerto Rico, Islas Vírgenes, Guam y las Islas Marianas).

¿Cuándo se aplica la SCRA?

La SCRA no se aplica automáticamente, el individuo debe estar prestando el servicio o haber sido desplegado, y haber solicitado la protección de la SCRA para poder obtener los beneficios de su cobertura. El servicio activo incluye la capacitación anual de servicio.

Si el individuo está prestando servicio activo, las protecciones de la SCRA normalmente empiezan el primer día del servicio y terminan el último día del mismo. Sin embargo, es posible que se extiendan desde 30 hasta 180 días después del último día de servicio activo.

¿Qué tipo de protección y asistencia ofrece la SCRA al militar en servicio?

La protección más importante que ofrece la SCRA es la de parar (el termino jurídico es suspender) las demandas, principalmente las de divorcio. Muchas personas creen que la SCR protege a los militares en servicio de ser demandados, pero en realidad, la ley no los previene de ser demandados o de servir como testigos en un proceso judicial. La SCRA también brinda la siguiente protección.

ProtecciÓn contra demandas

Previene fallos dictados por incomparecencia a los miembros en servicio. Un fallo por incomparecencia es aquel que se presenta en contra de una persona (el demandado) que no se defendió en una demanda. Debido a que un miembro en servicio puede tener razones de peso para no comparecer y defenderse de una demanda mientras está prestando el servicio, la SCRA requiere que el demandante (la persona que presenta la demanda) presente un documento, llamado declaración Jurada, informando de si el demandado se encuentra o no prestando el servicio militar. El tribunal no puede dictaminar un fallo por incomparecencia hasta recibir dicha declaración. Si el demandado se encuentra en el servicio militar, el tribunal debe otorgarle un abogado para que le represente antes de registrar un fallo por falta de comparecencia en su contra. De igual modo, el demandado debe tener una notificación (conocimiento) de la demanda para poder ser protegido por la SCRA.

Detener procedimientos civiles en tribunales o procesos administrativos en contra de miembros del servicio: La SCRA le permite a un miembro en servicio suspender (parar o demorar) una acción judicial si el tribunal determina que:

• El militar en servicio tal vez tenga una justificación para su proceder.
• El militar en servicio no se puede defender sin estar presente, y
• El militar en servicio ha tratado arduamente de comparecer ante el tribunal, pero no ha podido. (si un tribunal determina que un militar en servicio pudo haber comparecido, pero no trató de hacerlo, es considerado como un ejemplo de una acción de mala fe.  Si un tribunal determina que un militar en servicio ha actuado de mala fe, no otorgará la suspensión de la acción judicial).

El militar en servicio debe presentar esta solicitud de suspensión por escrito mientras se encuentre prestando el servicio militar, o en un plazo de 90 días después de haber terminado el servicio militar o de haber sido expendido de prestar dicho servicio, enviando lo siguiente:

• Una carta u otro tipo de comunicado explicando sus funciones en el servicio militar y la necesidad de obtener una suspensión.
• Una fecha en la que el militar puede comparecer y
• Una carta de su Oficial de Mando, justificando la solicitud de suspensión.

Si la petición de suspensión es denegada, el militar no puede acudir a la protección de la SCRA para tratar de anular el fallo por incomparecencia.

En Nueva Jersey las demandas en la división de familia del Tribunal Supremo pueden continuar, pero la división de familia trabaja con los militares en servicio para que puedan testificar por teléfono durante ciertos lapsos de tiempo de ausencia autorizada. De esta manera, el militar en servicio es protegido y se les permite a los otros miembros de la familia pedir la intervención del tribunal de familia.

A los militares en servicio se les concede más tiempo para presentar una demanda: Hay ciertas reglas para determinar cómo y cuándo presentar diferentes tipos de demandas de carácter civil. Por ejemplo, una demanda por daños personales debe ser presentada dentro de dos años a partir de la fecha en que se produjo dicho daño. Sin embargo, la SCRA requiere que el “tiempo” se detenga para los militares en servicio activo.

LA PROTECCIÓN DE UN SEGURO

Suspensión de pagos de seguros de vida: De acuerdo a la SCRA, los militares en servicio pueden dejar de pagar la prima de un seguro de vida mientras estén en servicio activo. La SCRA también requiere que la cobertura de seguros de vida continúe durante el periodo de servicio militar y los siguientes dos años.

Restablecimiento del seguro médico después de haber completado el período de servicio activo: La SCRA requiere que las aseguradoras civiles de salud restablezcan sus servicios una vez el militar regrese a casa después de haber prestado su servicio.

Prevención de alzas a las primas de seguros de responsabilidad civil: De acuerdo a la SCRA, el seguro de responsabilidad civil se les puede suspender a los militares durante el periodo de servicio activo, pero las compañías aseguradoras no podrán aumentarles las primas en el momento de restablecer el seguro.

PROTECCIÓN DE DEUDAS

Embargo salarial: En algunas situaciones, un militar puede evitar el embargo de su salario. Esto es así si el militar puede demostrar que su ausencia de un proceso jurídico fue a raíz de una asignación militar o de un deber militar esencial.

Tasa de interés de una tarjeta de crédito u otra deuda: Un militar puede reducir hasta el   6% la tasa de interés más alta que paga por sus obligaciones financieras (tarjeta de crédito, préstamo, hipoteca) que haya adquirido, bien sea de forma individual o conjunta, antes de empezar a prestar el servicio militar, siempre que el hecho de prestar dicho servicio le dificulte el poder pagar esas obligaciones financieras. Esta tasa reducida solo será vigente durante el periodo de prestación del servicio activo, y no se aplica a obligaciones financieras adquiridas mientras se está en servicio activo, como por ejemplo préstamos estudiantiles garantizados por el gobierno federal, refinanciamiento o el aumento del balance de tarjetas de crédito.

Contrato de financiamiento: Es un acuerdo para poder pagar por bienes o servicios en varias cuotas a lo largo de un periodo de tiempo determinado. Según la SCRA, un militar en servicio que firme un contrato de financiamiento para comprar cualquier propiedad inmueble o privada, incluyendo un automóvil, antes de empezar el servicio activo, está exento de los pagos de las cuotas según la SCRA si:

• Ha pagado un depósito o cuotas antes de empezar el servicio activo, y
• El servicio “afecta económicamente a la habilidad del militar para realizar los pagos. Es posible que un tribunal compare la situación financiera de un militar antes y durante el servicio activo para determinar si califica. 

Si el militar cumple con estas condiciones, el vendedor no puede terminar el contrato, tomar posesión de la propiedad por incumplimiento de pago o romper los términos del contrato.  Solamente un tribunal le puede dar permiso al vendedor para recuperar la posesión de la propiedad o terminar el contrato.

PROTECCIÓN DE CONTRATOS DE ARRENDAMIENTO E HIPOTECAS

Vehículos en alquiler: La SCRA le permite a un militar terminar el alquiler de un vehículo firmado antes o durante el servicio activo, si después de haber aceptado los términos del alquiler, el militar:

• Recibe órdenes de un cambio permanente de estación a una localización fuera de los Estados Unidos o:
• Es desplegado por 180 días o más.

La prevención de un desalojo: según la SCRA, el propietario no puede desalojar a un militar en servicio activo, o a sus dependientes, de su residencia principal sin tener una orden del tribunal. Sin embargo, en Nueva Jersey, la ley contra el desalojo ya proporciona esta protección a todos los arrendatarios, así que la SCRA no es tan importante aquí como lo es en otros estados. Una vez el caso esté en el tribunal, la SCRA le permite suspender procedimientos o ajustar obligaciones en las solicitudes de desalojo.

La terminación de un contrato de arrendamiento: la SCRA les permite a los militares en servicio finalizar un contrato de arrendamiento de una propiedad que está habitada o va a serlo por un militar o sus dependientes.

El pago de una hipoteca: si el militar firmó una hipoteca antes de que el servicio militar empezara y aún debe dinero, es posible que el tribunal suspenda el procedimiento para hacer cumplir el pago de la hipoteca.

AYUDA CON EL PAGO DE IMPUESTOS

La SCRA puede aplazar la recaudación de impuestos (pero no la presentación de la declaración) por un lapso de hasta 180 días después de la finalización del servicio activo o de haber sido expendido del mismo, siempre y cuando la habilidad del militar se vea afectada económicamente por la prestación del servicio militar.

EL DERECHO A VOTAR

La SCRA protege el derecho a votar de los militares en su estado de origen.

LA LICENCIA DE CONDUCCION

A un militar que ha registrado su vehículo en su estado de origen no se le requiere registrarlo en el estado donde se encuentra prestando el servicio.

El proyecto de asistencia jurídica a los veteranos de los Servicios Legales de Nueva Jersey

Para más información acerca de la SCRA y otros derechos de los veteranos, llame a El proyecto de asistencia jurídica a los veteranos de los Servicios Legales de Nueva Jersey, a través de la línea directa gratuita de asistencia jurídica LSNJLAW para todo el estado, llamando al 1-888-LSNJ-LAW (1-888-576-5529). ​​​​

Un resumen detallado sobre las protecciones disponibles bajo la ley están disponibles en: https://crsreports.congress.gov/product/pdf/R/R45283/6.​​​​

Esta información se actualizó el: Nov 9, 2021