​​

Las personas con discapacidades que trabajan, y sus familias, necesitan conocer sus derechos legales y los beneficios disponibles. En Nueva Jersey, el grupo de leyes y programas que pueden ayudar a los trabajadores discapacitados es complicado. Este artículo ofrece una breve descripción general de las leyes y programas en Nueva Jersey que pueden ayudar.

1. Conseguir y conservar un empleo cuando usted tiene una discapacidad

Las personas con discapacidades que son capaces de hacer algún trabajo puede que se preocupen pensando en cómo van a conseguir o conservar un empleo. Las leyes sobre los derechos de las personas con discapacidad tales como la Ley para Estadounidenses con Discapacidades, la Ley de Nueva Jersey contra la Discriminación (New Jersey Law Against Discrimination, NJLAD) y la Ley de Rehabilitación (Rehabilitation Act), a veces prohíben la discriminación en la contratación, pago, ascenso y deberes laborales en el caso de personas con discapacidades. Si su empleador viola estas leyes, usted puede presentar reclamaciones en agencias administrativas y/o tribunales.

A veces, “adaptaciones razonables” pueden ayudar a un trabajador discapacitado a conservar un empleo. Las leyes sobre los derechos de las personas con discapacidades permiten a los trabajadores solicitar que se hagan modificaciones o ajustes a un trabajo o entorno laboral que les permitan desempeñar las funciones esenciales de un trabajo. Por ejemplo, si una secretaria con una mano lesionada tiene problemas para manejar libros en el trabajo, podría solicitar la adaptación de usar un soporte para libros y un dispositivo para pasar páginas.

La Red de Acomodación en el Empleo (Job Accomodation Network) es un recurso gratuito que describe qué son las adaptaciones razonables. Da consejos sobre cómo solicitárselas al empleador. Incluye una lista de la A a la Z de discapacidades y adaptaciones, e ideas de ajustes razonables para muchos tipos de discapacidades. Los trabajadores también pueden solicitar adaptaciones durante el proceso de solicitud de empleo. Estas deben ser razonables, y el trabajador debe poder llevar a cabo las funciones esenciales del trabajo.

¿Qué pasa si no hay ninguna adaptación que le permita al trabajador realizar funciones esenciales del trabajo? Los trabajadores pueden pedir que el empleador los transfiera a otro trabajo disponible que puedan hacer. Si eso no funciona, y el trabajador todavía siente que hay otro trabajo que él o ella puede hacer, un consejero vocacional de rehabilitación podría ayudar. Estos consejeros tendrán en cuenta sus habilidades, educación, intereses y capacidades. Entonces recomendarán tipos de trabajos que podrían ser una buena opción para usted. El Departamento de Servicios de Rehabilitación Vocacional de Nueva Jersey (New Jersey Department of Vocational Rehabilitation Services, DVRS) a veces puede ayudar y proporcionar otros servicios diseñados para ayudar a las personas con discapacidades a obtener o conservar un trabajo.

A veces las personas pueden faltar al trabajo debido a una discapacidad. Los trabajadores deben entender y seguir las políticas de permiso por enfermedad y vacaciones de su empleador para reducir la posibilidad de perder sus empleos. A veces las leyes estatales y federales ofrecen una protección laboral limitada para el permiso por enfermedad. La Ley Federal para el Permiso Médico y Familiar (Family and Medical Leave Act, FMLA) puede proporcionar hasta 12 semanas al año de licencia no remunerada con protección del puesto de trabajo por condición médica grave de un trabajador. Algunos miembros cercanos de la familia también pueden usar la FMLA para atender a una persona con una condición médica grave. Tenga en cuenta que la ley no se aplica en los casos de pequeños empleadores, y que para calificar usted tiene que haber trabajado el tiempo suficiente.  Para más detalles vea División de Horarios y Salarios (WHD, por sus siglas en inglés) (del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos).

La Ley de Nueva Jersey para el Permiso Familiar (New Jersey Family Leave Act, NJFLA) proporciona 12 semanas de licencia no remunerada con protección del puesto de trabajo en un período de 24 meses para atender la enfermedad grave de un padre, hijo o cónyuge. La NJFLA no permite tiempo libre para la enfermedad grave del propio trabajador. Para obtener más información, vea ¿Cómo se relaciona la NJFLA con la Ley federal para el Permiso Médico y Familiar? (De la División de Derechos Civiles de NJ).

La protección laboral proporcionada por la FMLA y la NJFLA no es absoluta. Por ejemplo, si un trabajador estaba ausente en aplicación de la FMLA, y todo su departamento fue despedido, también él /ella podría ser despedido. La ley está diseñada para impedir que el empleador despida o discrimine contra el trabajador debido a la licencia protegida.

2. Otra ayuda práctica para el trabajo y las actividades diarias

A veces, las personas con discapacidades y sus familias pueden beneficiarse de otros programas y servicios que pueden ayudarles a obtener o conservar un empleo. Algunos ejemplos:

• Nueva Jersey tiene una red de recursos de transporte diseñada para ayudar a las personas con discapacidades. Las descripciones y enlaces a estos programas están disponibles en Programas y Recursos de Transporte para los Residentes de Nueva Jersey con Discapacidades.
• El Programa de servicio de asistencia personalizada (Personal Assistance Service Program, PASP) de la División de Servicios para Discapacitados de Nueva Jersey, ayuda a las personas que necesitan asistencia no médica rutinaria para conservar su empleo.
• La tecnología asistencial a veces puede aumentar la independencia y la capacidad de una persona para hacer trabajos y actividades diarias normales. El Centro de Defensa de la Tecnología Asistencial (Assistive Technology Advocacy Center, ATAC) en Derechos de los Discapacitados de Nueva Jersey, puede ayudar a las personas a determinar qué tecnología podría ayudarlos. El Departamento de Servicios de Rehabilitación Vocacional de Nueva Jersey mencionado anteriormente es también un buen recurso.

3. Programas de prestaciones en efectivo

Los programas de prestaciones en efectivo disponibles para los trabajadores de Nueva Jersey con discapacidades son confusos. Puede ser difícil determinar cuáles se aplican en su situación. Sin embargo, vale la pena el esfuerzo porque presentar el tipo incorrecto de reclamación puede causar retrasos.

Si su discapacidad le deja sin trabajo por un corto período de tiempo, y esta NO está relacionada con el trabajo, entonces elprograma de Seguro de Incapacidad Temporal (Temporary Disability Insurance, TDI) podría reemplazar parte de sus ingresos. Pregúntele a su empleador sobre este beneficio. Para obtener más información, consulte Incapacidad temporal (publicado en inglés por el Departamento de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral en NJ).

Si su discapacidad le deja sin trabajo (por un período de tiempo corto o largo) y está relacionada con el trabajo, entonces su empleador puede adeudarle beneficios de compensación a los trabajadores. Este es un tipo de seguro sin culpa que puede reemplazar parcialmente salarios y proporcionar alguna ayuda médica. Para más información, vea Compensación de los trabajadores (publicado en inglés por el Departamento de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral en NJ).

Si alguien además de su empleador le lesionó y tuvo la culpa, él o ella puede ser responsable ante usted según las leyes de responsabilidad civil (tort laws) de Nueva Jersey. Usted puede necesitar presentar un reclamo al seguro o una demanda legal para recuperar sus daños.

Para ayudar a explicar la diferencia, si una persona con una discapacidad tuvo un brote de síntomas y tuvo que faltar al trabajo durante tres semanas, podrían aplicarse beneficios del TDI. Sin embargo, si la misma persona se cae por las escaleras en el trabajo y se rompe un brazo, es probable que se aplique la compensación para trabajadores. Si la misma persona cruzaba la calle en una pasarela peatonal y fue atropellada por un conductor distraído, es probable que se apliquen las leyes de responsabilidad civil. El Seguro de Licencia Familiar de Nueva Jersey, New Jersey Family Leave Insurance brinda hasta seis semanas de prestaciones en efectivo a las personas para cuidar a sus familiares enfermos (o para establecer vínculos con un hijo recién nacido o adoptado recientemente). Esto es un beneficio en efectivo, y no una licencia de trabajo protegida, de la que hemos hablado más arriba. Para obtener más información, consulte el Seguro de licencia familiar (publicado en inglés como Family Leave Insurance por el Departamento de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral en NJ).

Algunos empleadores ofrecen a los trabajadores un seguro de beneficios por discapacidad a largo plazo, que sustituye parcialmente los ingresos por la pérdida de trabajo por un período más largo de tiempo debido a una lesión o enfermedad. También puede comprar este seguro en una compañía de seguros privada. Estas pólizas se rigen por los términos de los contratos de seguros.

La Administración del Seguro Social de los Estados Unidos tiene programas que proporcionan beneficios médicos y en efectivo para algunas personas con discapacidades graves a largo plazo (generalmente de al menos 12 meses) que no pueden realizar una actividad laboral sustancial. El programa de Seguridad de Ingreso Suplementario (Supplemental Security Income, SSI) proporciona un pequeño beneficio en efectivo y un seguro de salud de Medicaid para aquellos con ingresos y recursos muy bajos. El programa del Seguro de Incapacidad del Seguro Social (Social Security Disability Insurance, SSDI) proporciona un beneficio en efectivo y un seguro de salud de Medicare para aquellos que han trabajado el tiempo suficiente y pagado impuestos del Seguro Social, así como para algunos de sus dependientes. El seguro de Medicare puede estar sujeto a un período de espera de dos años. Para obtener más información sobre el SSDI, consulte Protección del Seguro Social en caso de incapacidad (del Seguro Social en línea).

El Seguro de Desempleo (UI, por sus siglas en inglés) proporciona beneficios en efectivo a algunos trabajadores que han perdido sus empleos pero que todavía pueden trabajar. El programa del IU requiere que los trabajadores intenten encontrar trabajo, tengan un historial de trabajo suficiente y certifiquen que pueden trabajar. Si una persona queda discapacitada mientras está recibiendo beneficios del UI, el programa de Discapacidad durante el Desempleo (Disability During Unemployment) podría proporcionar ayuda en efectivo.

El Programa WorkFirst NJ (WFNJ), programa de bienestar social de Nueva Jersey, proporciona dinero en efectivo y otros beneficios a personas y familias con ingresos y recursos muy bajos. El programa para adultos sin niños pequeños se llama Asistencia General (General Assistance, GA), y el programa para familias con niños pequeños se denomina Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (Temporary Assistance for Needy Families, TANF). Para más información, vea WorkFirst NJ (NJ's Temporary Assistance for Needy Families - TANF) (publicado en inglés por el Departamento de Servicios Humanos de Nueva Jersey).

Algunos de estos beneficios en efectivo podrían ser reducidos si usted tiene otros ingresos.

4. Cobertura médica

Los trabajadores con discapacidades necesitan seguro médico para ayudar a mantener el empleo. Nueva Jersey tiene programas de seguro de salud para personas y familias con bajos ingresos y recursos. Medicaid de Nueva Jersey es uno de esos programas, que sirve a algunas personas con discapacidades, a las personas de 65 años o más, a las familias con niños dependientes y a las mujeres embarazadas.

El programa de Atención Benéfica de Nueva Jersey (New Jersey Charity Care) puede ayudar con los costos hospitalarios para personas con bajos ingresos que no tienen seguro o que no tienen suficiente seguro. Vea New Jersey’s Charity Care Program: Encontrar las respuestas sobre la atención de beneficencia (eliminada temporalmente) Y puede la atención de beneficencia ayudarme con mis facturas de hospital?

Los Centros de Salud Cualificados Federalmente (Federally Qualified Health Centers, FQHC) a veces pueden proporcionar atención médica con costos en una escala progresiva relacionada con sus ingresos y capacidad de pago. Ver Lista de FQHC (de la Asociación de Atención Primaria de Nueva Jersey).

El programa de Trabajabilidad de Nueva Jersey (New Jersey Workability) proporciona cobertura de Medicaid para personas con discapacidades sustanciales siempre y cuando estén haciendo por lo menos algún trabajo a tiempo parcial. Este programa tiene umbrales de ingresos y recursos más altos que otros programas de Medicaid. Para obtener más información, vea DiscoverAbility / NJ WorkAbility  (publicado en inglés por el Departamento de Servicios Humanos).

Algunos trabajadores con seguro de salud relacionado con el trabajo que pierden sus trabajos pueden conservar su seguro de salud laboral por un tiempo limitado según una ley conocida como COBRA. Esto generalmente implica pagar primas de seguro más altas. Para obtener más información sobre cómo funciona COBRA, vea Continuación de la cobertura de salud — COBRA (publicado en inglés por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos).

Las familias de bajos ingresos con niños pueden calificar para NJ FamilyCare.

Vea nuestra sección de Cuidado médico para más información general sobre los beneficios en materia de atención sanitaria. Tenga en cuenta que se avecinan muchos cambios para algunos de estos programas de atención médica, por lo que debe volver a consultar para obtener información actualizada.

La información contenida en este articulo no es un asesoramiento legal. Sólo tiene la intención de proporcionar una breve visión general de las leyes y programas mencionados, que tienen requisitos y excepciones adicionales. Usted debe buscar asesoría legal para obtener respuestas a cualquier pregunta en particular. ​ ​​​​​​​​​​​​​

Esta información se actualizó el: Feb 24, 2022