​​

Investigación sobre la protección al menor

Cuando la línea telefónica estatal de Atención a las Víctimas de Maltrato Infantil, recibe una llamada (conocida generalmente como una “derivación”), se le exige por ley a la Oficina para la Protección y Permanencia del menor (“la división”) que envíe investigadores a recopilar más información acerca del supuesto caso de abuso/negligencia al menor.  Si usted se encuentra involucrado en este tipo de investigación, tendrá que tomar decisiones en cada paso del proceso, incluso sobre qué información compartir con los investigadores, si usar o no los servicios sugeridos, y cuándo ir a juicio.

Medidas de seguridad

Al final de la investigación, incluso aunque no se lleven a sus hijos de su hogar y no se encuentre ninguna evidencia de maltrato infantil o de negligencia, los investigadores de la división pueden decidir que usted debe participar en ciertas actividades o servicios para mantener a sus hijos en casa. Este requerimiento podrá formularse en forma de un plan de seguridad o un plan del caso. Un plan de seguridad es un acuerdo entre los padres y la división, que identifica y aborda los problemas que pueden estar ocurriendo en la familia con el fin de garantizar la seguridad de los niños implicados. Describe las medidas que un progenitor puede tomar para mantener a sus hijos seguros mientras viven juntos como una familia unida. Algunos ejemplos incluyen exigir a los niños ir a terapia o tener contacto regular con un asistente social.

Además, los planes de seguridad a menudo identifican una "red de seguridad" para el niño, definida como individuos que pueden ayudar a "garantizar la seguridad de los niños". Estas redes de seguridad habitualmente están compuestas por los parientes de los niños. Es común que los investigadores de la división le sugieran dejar a sus hijos con un cuidador familiar (un pariente, amigo, o el otro progenitor) en el plan de seguridad recomendado. Otros planes más radicales hacen que los padres se vayan de la casa para que los niños se puedan quedar con otro adulto (amigo o pariente) en dicha casa.  A menudo estas sugerencias se presentan con la promesa de evitar el sistema judicial y asegurar que sus hijos no sean puestos formalmente a disposición del sistema de cuidado tutelar.

El lado oculto del cuidado tutelar

A menudo se les dice a los padres que se deben separar de sus hijos durante la investigación si desean evitar una separación dictada por el tribunal, lo que podría resultar en que los niños sean enviados con personas completamente desconocidas. Los investigadores de la división le dicen que, al firmar el plan de seguridad, los padres evitarán una audiencia en el tribunal, el “traslado “de sus hijos, e ir formalmente al sistema de cuidado tutelar con su supervisión y reglamentación obligatorias. Si usted se niega a firmar el plan de seguridad, que puede incluir una modificación no deseada de la custodia física, el trabajador social lo puede amenazar con el tribunal de familia.  Si usted firma un plan de seguridad que transfiere la custodia física de sus hijos a la red de seguridad como resultado de las amenazas de la división, los niños pasan a ser parte de algo conocido como “el lado oculto del cuidado tutelar”.

Hay consecuencias importantes para los padres que son apartados del sistema de cuidado tutelar formal y que son presionados al lado oculto de dicho cuidado: (1) a los niños se les separa de sus padres, quienes no han tenido la oportunidad de disputar las acusaciones hechas en su contra; (2) los padres renuncian al derecho a ayudar con un plan de reagrupación familiar para recuperar a sus hijos después de la separación; (3) los padres pierden el derecho a las visitas programadas con sus hijos, y (4) los padres pierden el derecho a un abogado y el derecho a confrontar las pruebas en los tribunales, despojándolos de su derecho al debido proceso.

Conozca sus derechos

Cuando los investigadores de la división vienen de parte de la línea telefónica de Atención a las Víctimas de Maltrato Infantil, usted puede negarles la entrada a su hogar. Pero hacerlo no parará la investigación. Si la división tiene información creíble de que algún menor podría estar en peligro, puede solicitar una orden judicial exigiéndole a usted que les deje entrar a su hogar. Si los investigadores de la división creen que sus hijos se encuentran en peligro inminente, se les permite legalmente sacar a sus hijos del hogar en cualquier momento sin la necesidad de una orden judicial. En este caso, la división tendrá que conseguir una orden judicial antes que pasen dos días hábiles desde el momento en que se llevaron a sus hijos, y usted recibirá una citación para comparecer en una audiencia ante un tribunal. Usted tiene derecho a traer a un abogado al tribunal, y se le puede asignar un abogado si cumple los requisitos económicos.

Como se mencionó anteriormente, la división puede confundir a los padres y hacerles pensar que deben evitar ir al tribunal, pero usted no debe firmar un plan de seguridad que le da custodia física a alguien más si eso no es lo que usted quiere. 

La división no debe nunca amenazarlo con llevarse sus hijos para que así usted acepte las sugerencias del investigador, bien sea a través de un plan para su caso o de un plan de seguridad. Los planes de caso y de seguridad, a menudo son diseñados sin que los padres tengan ningún tipo de asesoramiento, permitiendo así que las declaraciones hechas por los investigadores de la división no sean revisadas.  La división no debería pedirle que tome medidas para evitar ir al tribunal sin que usted haya hablado con un abogado primero.  Un abogado podrá asesorarle acerca de la amenaza de llevarse a sus hijos y le ayudará a navegar por el proceso del cuidado tutelar con la unificación familiar como máxima prioridad.

Si tiene alguna pregunta acerca de la investigación, las conclusiones, y de su caso, por favor póngase en contacto con el Proyecto de los Servicios Legales de Nueva Jersey para la Representación en casos de Familia, llamando, libre de costo, a LSNJLAW^SM, a la línea directa de asesoramiento jurídico de LSNJ para todo el estado, marcando el 1-888-LSNJ-LAW (1-888-576-5529).  ​​

Esta información se actualizó el: Sep 18, 2020