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Para la gente que sale de la cárcel, la deuda de la manutención es un grave problema. En Nueva Jersey cada mes aproximadamente 300 personas con órdenes de pagar por la manutención ingresan a la prisión. Dichas personas no pueden pagar las órdenes por no tener ni ingreso, ni propiedades. Esto significa que durante el tiempo que esta gente está en la cárcel, el monto de la manutención aumenta por la falta de pago, dejando a estas personas con una gran deuda que tendrán que encarar cuando salgan de la cárcel. Por ejemplo, en Massachussets, cuando los presos con órdenes para pagar la manutención salen de la prisión, tienen un promedio de 20.461 dólares en deuda a causa de la manutención para los hijos menores. Aunque en Nueva Jersey el número exacto no ha sido revelado, es seguro asumir que cuando un prisionero sale de la cárcel, tiene una deuda de alrededor 20.000 dólares en manutención.

Las órdenes para el pago de la manutención de los hijos menores no se suspenden automáticamente

Cuando una persona ingresa a la cárcel, la orden para el pago de la manutención no se suspende automáticamente. El salir de la prisión y regresar a casa es algo ya bastante duro, y la reincorporación a la sociedad se hace aún más difícil cuando se tiene una deuda a causa de la manutención. Después de ser puesto en libertad, la deuda puede causar muchos problemas. En el momento que un ex-presidiario que tiene una deuda de manutención encuentra un trabajo, el Estado puede sacarle hasta el 65 por ciento del salario para pagar la deuda.  El Estado además puede suspenderle el permiso de conducir a una persona que deba la manutención. La suspensión de la licencia hace mucho más difícil que un ex-prisionero encuentre o mantenga un empleo.  La deuda también puede afectar negativamente la habilidad de obtener crédito y un informe de mal crédito puede dificultar el encontrar una vivienda.  Igualmente, cuando una persona es puesta en libertad, puede ser retenida en la cárcel del condado por no haber hecho pagos a la manutención y ser detenida nuevamente después de haber sido puesta en libertad por no hacer los pagos de la manutención. Finalmente, una persona que no paga o no puede pagar por la manutención para los hijos menores puede ser devuelta a la prisión por no cumplir con  las condiciones de la libertad condicional.

Todo prisionero puede pedirle al juez que suspenda la ejecución de la orden de manutención

Todo prisionero puede y deber tomar medidas para impedir que la deuda por la manutención aumente mientras esté en la cárcel. Esto se puede hacer presentando ante el tribunal “un pedimento para que se haga una modificación”, motion for modification” a la orden para el pago de la manutención. Explícitamente, el preso debe pedirle al tribunal en un pedimento para que suspenda la ejecución de la orden de manutención mientras pasa tiempo en la cárcel. Es muy importante que el reo presente el pedido cuanto antes después de haber ingresado en la prisión porque el tribunal no puede modificar una orden de manutención retroactivamente. Esto significa que un juez sólo puede modificar la orden a partir de la fecha en que se presenta el pedimento. La disminución o la suspensión en la cantidad del apoyo sólo será a partir de la fecha en que se presentó la solicitud.  Esto no se aplicará en casos donde se debe la manutención, pero no se ha pagado (o hay una deuda por la misma) antes de la fecha en la que se presentó la solicitud. El tribunal no puede hacer nada para cambiar la deuda derivada de la falta de pago antes de la fecha de la solicitud. Esta es la razón por la qué el prisionero debe hacer su pedido para la modificación de la orden cuanto antes. Entre más pronto se presente el pedimento, más pequeña será la deuda cuando el preso regrese a casa.

A pesar de que presentar una modificación no garantiza que se suspenda la ejecución de la orden , los jueces pueden y permiten que se hagan modificaciones.  Para obtener una modificación, el preso debe estar sirviendo una condena larga (por lo general más de un año) y no puede tener ninguna propiedad.  Cuando el preso es puesto en libertad, debe regresar al tribunal para presentar una nueva declaración informativa sobre la causa, case information statement. Ambos padres deben presentar dicha declaración informativa,  la cual le informa al tribunal sobre la situación financiera de ambos. El tribunal usará esta información junto con las pautas de la manutención para determinar un pago razonable. El pago incluirá la manutención actual y una cantidad razonable de la manutención adeudada. La modificación permite que se prevea un pago razonable que todo preso reincorporándose a la sociedad pueda costearse sin tener que acumular una deuda abrumadora

Los formularios están disponibles en el sitio Web de la Judicatura

Todo preso con una orden para pagar manutención debe presentar dicho pedimento porque una modificación puede hacerle la vida mucho más fácil cuando salga en libertad.  Los formularios y la declaración informativa del caso están disponibles en el sitio Web de la Judicatura de Nueva Jersey. Debido a que los presos no tienen acceso a la Internet, los familiares y amigos deberían localizar estos documentos, enviárselos a los individuos que los necesiten y animarlos a presentar un pedimento.

Para obtener más información, refiérase a los siguientes sitios Web y las fuentes citadas, las cuales fueron utilizadas para escribir este artículo:

• Making Work Pay: Cammet, New Jersey Institute for Social Justice, 2005. 
• Coming Home For Good: Meeting the Challenge of Prisoner Reentry in New Jersey: Final Report of the New Jersey Reentry Roundtable, December 2003.
• Policy Statement 13: Children and Families: Reentry Policy Council Report - go to page 190 (PDF page 215).

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Esta información se actualizó el: Jan 19, 2017