En algunos países latinoamericanos, un notario o notario público es un abogado licenciado. En los Estados Unidos, un notario no es un abogado y no puede dar ningún asesoramiento o servicio jurídico. Un notario puede tomar juramentos y atestiguar la legitimidad de una firma.

Los dos tipos más comunes de personas que pueden proporcionar asesoramiento o servicio jurídico en asuntos de inmigración son los abogados y los representantes acreditados de una organización no gubernamental establecida en los Estados Unidos y aprobados por la junta de apelaciones de inmigración, Board of Immigration Appeals (BIA). Los abogados con licencia para ejercer la abogacía en cualquier estado puede presentar papeles y solicitudes y representar a cualquier persona ante el Departamento de Seguridad Interna, Department of Homeland Security, el Servicio de Inmigración y Ciudadanía de los Estados Unidos, the United States Citizenship and Immigration Service, la Dirección Ejecutiva para la Revisión de Casos de Inmigración, the Executive Office of Immigration Review, el BIA y los tribunales estatales en donde son miembros del colegio de abogados. Para su protección, pida ver la licencia de funcionamiento expedida por el estado de la persona para asegurarse que éste es un abogado.

Los notarios no son abogados

Muchos individuos que no son abogados se auto denominan notarios para aprovecharse de los inmigrantes que tienen poco conocimiento del inglés y poco entendimiento sobre el sistema jurídico estadounidense. Muchos practican ilegalmente la abogacía especializada en inmigración sin tener una licencia de funcionamiento. Estos, son capaces de aprovecharse del hecho que el término Notary en inglés y el término notario en español son similares en su escritura, pero muy diferentes en significado.

En un fraude común, una persona obtiene una licencia de Notary, pero se presenta a sus clientes hispano hablantes como un notario público o abogado autorizado, que puede ayudar en un proceso de inmigración. Un notario o un notario público no puede dar ningún consejo legal sobre inmigración, ayudar a conseguir un permiso de trabajo, ayudar a traer a alguna familia a los Estados Unidos o ayudar a obtener el derecho a quedarse en los Estados Unidos. Tampoco puede decirle qué formulario usar o qué respuestas poner en dichos formularios. Algunos notarios alegan tener una relación cercana y especial con el Servicio de Inmigración y Ciudadanía de los Estados Unidos, (USCIS) y que pueden obtener favores especiales para sus clientes o que saben de la existencia de leyes secretas de inmigración.

A menudo, los notarios cobran altos honorarios

A menudo, los notarios cobran honorarios excesivos por brindar sus servicios y manejan mal o hasta pierden documentos importantes de inmigración. Muchos cobran cientos o miles de dólares simplemente por procesar un formulario de inmigración. En muchos casos, estos embaucadores cobran honorarios altos por presentar documentos que no son necesarios, brindar servicios de mala calidad que ponen en peligro los casos de los clientes y luego, después de recibir el pago por sus “servicios”, desaparecen.

Sus prácticas fraudulentas ponen al inmigrante en peligro porque carecen del conocimiento de las leyes de inmigración. Dichos individuos cobran honorarios por llenar solicitudes para ser presentadas a programas de inmigración que no existen o a programas existentes para los cuales el cliente no llena los requisitos.

Antes de que usted decida conseguir ayuda con algún asunto de inmigración y antes de que pague alguna suma de dinero, infórmese para que pueda tomar la decisión correcta sobre qué tipo de ayuda necesita y quién debería proporcionarle aquella ayuda.

Si usted cree que ha sido engañado por un notario o un notario publico en Nueva Jersey, debería ponerse en contacto con un abogado o con la División Estatal de Asuntos del Consumidor. Si usted no puede costearse un abogado particular, tal vez llene los requisitos para recibir ayuda de los Servicios Legales de Nueva Jersey. Para averiguar si los cumple o no, llame a LSNJLAW ™, la línea directa gratuita de los Servicios Legales de Nueva Jersey para todo el estado, marcando el 1-888-LSNJ-LAW (1-888-576-5529). La línea directa atiende desde las 8 de la mañana a las 5:30 de la tarde, de lunes a viernes.

Presente una queja

Usted también puede presentar una queja ante la División de Asuntos del Consumidor, en la Oficina del Fiscal General de Nueva Jersey, llamando al 1-800-242-5846, por correo electrónico al askconsumeraffairs@lps.state.nj.us o escribiendo una carta a the Division of Consumer Affairs al 124 Halsey Street, Newark, New Jersey 07102.

Este artículo apareció originalmente en la edición abril 2007 de Cuáles son sus derechos legales (Looking Out for Your Legal Rights^®).